ค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับทางน้ำที่มีชื่อเสียงที่เชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก
1. แนวคิดเกี่ยวกับคลองข้ามปานามาย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 16
ในปี ค.ศ. 1513 นักสำรวจชาวสเปน วาสโก นูเนซ เด บัลโบอา กลายเป็นชาวยุโรปคนแรกที่ค้นพบว่าคอคอดปานามาเป็นเพียงสะพานแผ่นดินเล็กๆ ที่กั้นระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก การค้นพบของ Balboa ทำให้เกิดการค้นหาทางน้ำธรรมชาติที่เชื่อมระหว่างสองมหาสมุทร ในปี ค.ศ. 1534 หลังจากไม่พบทางเดินข้ามคอคอดดังกล่าวชาร์ลส์ที่ 5จักรพรรดิแห่งโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ได้สั่งให้มีการสำรวจเพื่อพิจารณาว่าสามารถสร้างได้หรือไม่ แต่ในที่สุดผู้สำรวจก็ตัดสินใจว่าการสร้างคลองส่งเรือเป็นไปไม่ได้
2. คนที่อยู่เบื้องหลังคลองสุเอซและหอไอเฟลถูกตัดสินว่ามีความผิดในความพยายามสร้างคลองที่ล้มเหลว
ในศตวรรษต่อมา ประเทศต่างๆ คิดจะพัฒนาคลองปานามา แต่ก็ยังไม่มีความพยายามอย่างจริงจังจนกระทั่งช่วงทศวรรษที่ 1880 ในปี 1881 บริษัทฝรั่งเศสที่นำโดย Ferdinand de Lesseps อดีตนักการทูตผู้พัฒนาคลองสุเอซของอียิปต์เริ่มขุดคลองข้ามปานามา โครงการนี้เต็มไปด้วยการวางแผนที่ไม่ดี ปัญหาด้านวิศวกรรม และโรคเขตร้อนที่คร่าชีวิตคนงานไปหลายพันคน De Lesseps ตั้งใจจะสร้างคลองที่ระดับน้ำทะเลโดยไม่มีการล็อคเหมือนคลองสุเอซ แต่กระบวนการขุดนั้นยากกว่าที่คิดไว้มาก Gustave Eiffel ผู้ออกแบบหอคอยที่มีชื่อเสียงในปารีสที่มีชื่อของเขาถูกว่าจ้างให้สร้างประตูสำหรับคลอง อย่างไรก็ตาม บริษัทที่นำโดย De Lesseps ล้มละลายในปี พ.ศ. 2432 ในเวลานั้น ชาวฝรั่งเศสได้จมลงไปในคลองมูลค่ากว่า 260 ล้านดอลลาร์ และขุดดินมากกว่า 70 ล้านลูกบาศก์หลา
การพังทลายของกิจการคลองทำให้เกิดเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ในฝรั่งเศส De Lesseps และ Charles ลูกชายของเขา พร้อมด้วย Eiffel และผู้บริหารบริษัทอีกหลายคนถูกฟ้องร้องในข้อหาฉ้อโกงและบริหารจัดการผิดพลาด ในปีพ.ศ. 2436 ทั้งสองคนถูกตัดสินว่ามีความผิด ถูกตัดสินจำคุกและถูกปรับ แม้ว่าประโยคดังกล่าวจะถูกยกเลิก หลังจากเรื่องอื้อฉาว ไอเฟลลาออกจากธุรกิจและอุทิศตนให้กับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ Ferdinand de Lesseps เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2437 ในปีเดียวกันนั้น บริษัทฝรั่งเศสแห่งใหม่ได้ก่อตั้งขึ้นเพื่อเข้าครอบครองทรัพย์สินของธุรกิจที่ล้มละลายและดำเนินการคลองต่อไป อย่างไรก็ตาม บริษัทแห่งที่สองนี้ก็ละทิ้งความพยายามในไม่ช้าเช่นกัน
