มหาสมุทรเริ่มดังขึ้น และ Aran Mooney กำลังศึกษาว่าเสียงทั้งหมดนี้ส่งผลต่อสิ่งมีชีวิตใต้น้ำอย่างไร
Aran Mooney นักชีววิทยาที่สถาบัน Woods Hole Oceanographic Institution ใน Cape Cod รัฐแมสซาชูเซตส์ พยายามที่จะให้ความสว่างแก่บางสิ่งที่วิทยาศาสตร์เข้าใจได้เพียงเล็กน้อย นั่นคือ วิธีที่สัตว์ทะเลได้ยินในป่า
สัตว์ใต้น้ำจำนวนมากนำทางโลกของพวกเขาผ่านการได้ยิน แม้ว่ามนุษย์จะสูญเสียการได้ยินอย่างมากใต้น้ำ แต่ที่จริงแล้วเสียงเดินทางได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก และสัตว์จำนวนมากได้ปรับตัวตามนั้น
มนุษย์ใช้มหาสมุทรเป็นจำนวนมาก ซึ่งมักจะส่งเสียงดัง: การแยกทรัพยากร การขนส่ง การจราจรบนเรือข้ามฟาก โซนาร์ เสียงรบกวนอาจทำให้สัตว์ย้ายออกจากพื้นที่หาอาหารในอุดมคติหรือทำให้เกิดความเครียด ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงเคมีในร่างกายของพวกมันหรือทำให้พวกเขาอ่อนแอต่อโรคได้มากขึ้น การศึกษาเกี่ยวกับวาฬไรท์ในแอตแลนติกเหนือพบว่าทันทีหลังเหตุการณ์ 9/11 เมื่อไม่มีการขนส่งทางเรือ ระดับความเครียดของวาฬก็ลดลงอย่างน่าทึ่ง เสียงดังไม่จำเป็นต้องทำให้หูหนวก—เพียงสิ่งรบกวนเล็กน้อยก็สามารถขจัดวิถีชีวิตปกติของสัตว์ได้
เราทราบดีเกี่ยวกับความสามารถในการได้ยินของสัตว์บางชนิด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสัตว์ที่ถูกจับได้ เช่น โลมาและปลาทอง สิ่งที่ฉันพยายามทำคือรับรู้ถึงความไวในการได้ยินของสัตว์นานาชนิดในป่า จนถึงตอนนี้ ฉันได้ศึกษาหมีขั้วโลก เต่าทะเล โลมา และปลาหมึก และตอนนี้ฉันกำลังดูนกพัฟฟินไอซ์แลนด์และนกจำพวกนกทั่วไปในเดนมาร์ก
เมื่อสองสามปีก่อน ฉันและเพื่อนร่วมงานได้ศึกษาวาฬเบลูก้าในบริสตอลเบย์ รัฐอะแลสกา เราต้องการทราบว่ามีความแปรปรวนในการได้ยินมากน้อยเพียงใดระหว่างบุคคล การได้ยินเปลี่ยนไปตามอายุอย่างไร? มีความแตกต่างระหว่างเพศหรือไม่? คำถามพื้นฐาน หลังจากที่ชาวอะแลสกาพื้นเมืองช่วยเราจับวาฬชั่วคราวโดยใช้อวนในน้ำตื้น ฉันวางเซ็นเซอร์ถ้วยดูดไว้บนหัวของพวกมัน เล่นเสียงต่ำที่ความถี่ต่างกัน และวัดการตอบสนองของสมองของพวกมัน การทดสอบบอกเราว่าพวกเขาได้ยินเป็นอย่างดี มีความแตกต่างบางอย่างระหว่างตัวผู้และตัวเมีย (ต่างจากคน) และแม้แต่สัตว์ที่มีอายุมากกว่าก็ดูเหมือนจะได้ยินได้ดี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการได้ยินที่ดีของสัตว์เหล่านี้มีความสำคัญเพียงใด
หนึ่งในความท้าทายหลักของงานนี้คือการนำเทคนิคห้องปฏิบัติการทางประสาทสรีรวิทยาขั้นสูงเหล่านี้มาสู่สนาม ในอลาสก้า เราอยู่บนเรือยาง บางครั้งวาฬที่กระเด็นกระเด็นก็ส่งคลื่นไปทั่วเรือ อุปกรณ์ของเราต้องทนทาน
แต่บางสิ่งสามารถเรียนรู้ได้เฉพาะในสนามเท่านั้น ฉันจำการเดินทางครั้งหนึ่งในปี 2547 ซึ่งกำหนดนิยามใหม่ของการเข้าใจการได้ยินของโลมาของริซโซ บางคนติดอยู่ที่โปรตุเกส และผู้คนคิดว่าโซนาร์กองทัพเรือเป็นผู้รับผิดชอบ เราถูกขอให้มาวัดการได้ยินของพวกเขา ก่อนหน้านี้ ผู้คนคิดว่าพวกเขาไม่ได้ยินความถี่สูง แต่เด็กทารกที่เราวัดได้นั้นได้ยินความถี่ที่สูงกว่าผู้ใหญ่มาก มันแสดงให้เห็นว่าโลมามีการสูญเสียการได้ยินที่เกี่ยวข้องกับอายุ ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่เป็นที่รู้จัก สิ่งนี้สำคัญและน่าประหลาดใจ เพราะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอาศัยเสียงผ่านนกหวีดและการหาตำแหน่งสะท้อนเสียง ดังนั้นการสูญเสียการได้ยินจึงดูเหมือนขาดดุลอย่างมาก
ต่อจากนี้ไป ฉันสนใจที่จะสำรวจสัตว์ที่เราไม่รู้จัก โดยเฉพาะสายพันธุ์พื้นฐานอย่างสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เรากำลังเริ่มดูปะการัง และการทดลองครั้งแรกของเราแสดงให้เห็นว่าพวกมันได้ยิน เรากำลังดูว่าการก่อสร้างทำให้พวกมันถอนติ่งเนื้อหรือไม่ และนั่นหมายถึงการให้อาหารและการหายใจ ถ้าพวกเขากำลังตอบสนองนั่นเป็นเรื่องใหญ่ พวกมันเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์อื่นๆ มากมาย และหากเราทำลายรากฐานนั้น ระบบนิเวศทั้งหมดจะมีเสถียรภาพน้อยลง
บทความโดย Brent Crane ได้รับการเลี้ยงดูในแมสซาชูเซตส์ตะวันออก แต่อาศัยและเดินทางในช่วงสองปีที่ผ่านมาในเอเชียตะวันออก เขาได้รายงานสิ่งพิมพ์จำนวนมากจากเมียนมาร์ มาเลเซีย มัลดีฟส์ ไต้หวัน จีน (ทั่วๆ ไป) และล่าสุดจากกัมพูชาซึ่งเขาทำงานเป็นนักเขียนบทให้กับพนมเปญโพสต์
