เทคนิคการฆ่าเชื้ออาหารแบบใช้แสงช่วยขจัดเชื้อโรคที่เป็นอันตรายได้สำเร็จในการศึกษาใหม่ที่ดำเนินการโดยนักวิจัยของ Penn State
17 สิงหาคม 2565 เพนน์ สเตท
ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา นักวิจัยจาก Penn State ได้ใช้เทคนิคแสงแบบพัลซิ่งกับอาหารหลายประเภท รวมถึงผลไม้ เมล็ดพืช ธัญพืช ชีส นม น้ำแอปเปิ้ล และผลิตภัณฑ์จากสัตว์ปีกหลายชนิด ทีมงานได้จำลองสภาพการผลิตเพื่อทดสอบเทคโนโลยีเกี่ยวกับไข่ โดยใช้สายพานลำเลียงที่คิดค้นขึ้นเพื่อทดสอบกระบวนการในสภาพแวดล้อมทางอุตสาหกรรม เครดิต: USDA ภาพถ่ายโดย Preston Keres สงวนลิขสิทธิ์.
เทคนิคแสงแบบพัลซิ่งแสดงให้เห็นว่าเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพสำหรับเทคโนโลยีเคมี ความร้อน และเทคโนโลยีต้านจุลชีพที่ใช้น้ำที่ใช้กันทั่วไปในอุตสาหกรรมอาหาร และสามารถนำมาใช้ได้โดยทั่วไปในสภาพแวดล้อมที่ปลอดเชื้อ เช่น โรงพยาบาล โรงบำบัดน้ำ และโรงงานผลิตยา นักวิจัย
ศูนย์ควบคุมโรคประมาณการว่ามีคนป่วยมากกว่า 9 ล้านคน 56,000 คนอยู่ในโรงพยาบาล และ 1,300 คนเสียชีวิตทุกปีในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากโรคที่เกิดจากอาหาร Ali Demirciศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเกษตรและชีวภาพที่ Penn State และสมาชิกของทีมวิจัยอธิบายว่า แม้จะมีการปรับปรุงเทคโนโลยีและกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้น แต่การปนเปื้อนในอาหารยังคงเป็นปัญหาระดับโลกที่มีผลกระทบต่อสาธารณสุขที่สำคัญ
“การปรับปรุงใดๆ เพื่อป้องกันการเจ็บป่วยหรือช่วยชีวิตจะเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดของการวิจัยนี้” Demirci กล่าว “เราต้องการลดจำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคที่เกิดจากอาหารให้เหลือศูนย์”
ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ใน Journal of Food Engineeringเปิดเผยว่าพัลส์เป้าหมายของแสงในวงกว้างสร้างการตอบสนองการฆ่าเชื้อโรคใน E. coli, Salmonella Typhimurium, Listeria monocytogenes, Bacillus cereus, สปอร์ของเชื้อรา Aspergillus และ Penicillium roqueforti การศึกษายังได้กำหนดสเปกตรัมและลักษณะพลังงานของแสงพัลซิ่ง และพบว่ารังสีอัลตราไวโอเลตมีบทบาทสำคัญในกระบวนการนี้
งานนี้ดำเนินการในห้องทดลองของ Demirci โดยความร่วมมือกับ Ed Mills รองศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์การเนื้อสัตว์ และ Josh Cassar อดีตผู้สมัครระดับปริญญาเอกด้านสัตวศาสตร์ ซึ่งจบการศึกษาและทำงานเป็นที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยของอาหาร
“ฉันกลับมาที่ Penn State เพื่อศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาหลังจากทำงานให้กับผู้แปรรูปสัตว์ปีก การวิจัยจึงถูกนำไปใช้อย่างมากสำหรับฉัน เราต้องการนำเทคนิคนี้ออกสู่ตลาด” Cassar กล่าว “ในแง่ของการนำเทคโนโลยีไปใช้ เรายังคงร่วมมือกับพันธมิตรองค์กรเพื่อรวมเทคนิคนี้เข้ากับสิ่งอำนวยความสะดวกของพวกเขา”
กว่าสองทศวรรษที่ผ่านมา ห้องปฏิบัติการได้นำเทคนิคนี้ไปใช้กับอาหารหลายประเภท เช่น ผลไม้ เมล็ดพืช ธัญพืช ชีส นม น้ำแอปเปิ้ล และผลิตภัณฑ์จากสัตว์ปีกหลายชนิด ทีมงานได้จำลองสภาพการผลิตเพื่อทดสอบเทคโนโลยีเกี่ยวกับไข่ โดยใช้สายพานลำเลียงที่คิดค้นขึ้นเพื่อทดสอบกระบวนการในสภาพแวดล้อมทางอุตสาหกรรม ด้วยไฟแฟลชซีนอนที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานในเชิงพาณิชย์
ทีมงานกล่าวว่าพวกเขาหวังว่าเทคโนโลยีนี้จะถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมอาหารได้เร็วกว่าในภายหลัง เนื่องจากมีศักยภาพที่แข็งแกร่งในการช่วยให้อาหารปลอดภัยในการบริโภค
