นักบินอวกาศหญิงกลุ่มแรกได้รับการฝึกฝนให้พิชิตพรมแดนสุดท้าย

สองทศวรรษก่อนที่ผู้หญิงอเมริกันคนแรกจะบินไปในอวกาศ กลุ่มนักบินอวกาศหญิงที่ได้รับการฝึกฝนในสตาร์ซิตี้ของสหภาพโซเวียต

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกบนSuperclusterซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่อุทิศให้กับการบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับอวกาศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติ

พวกเขาเข้าสู่อุตสาหกรรมที่ครอบงำโดยผู้ชายในช่วงแรก ๆ ของการสำรวจอวกาศ ซึ่งยังคงเป็นพื้นดินที่ไม่ระบุตัวตนสำหรับมนุษยชาติ เมื่อหนึ่งในผู้บุกเบิกเหล่านี้ Valentina Tereshkova กลับมายังโลกในฐานะผู้หญิงคนแรกในอวกาศ คนทั้งโลกเฉลิมฉลองความสำเร็จครั้งสำคัญสำหรับทั้งจักรวาลวิทยาและสตรีนิยม แต่แทนที่จะดำเนินการในขั้นต่อไป มอสโกได้ระงับโครงการนักบินอวกาศหญิงเป็นเวลาสองทศวรรษ

นี่คือเรื่องราวของหน่วยอวกาศโซเวียตหญิงล้วนชุดแรก

นิโคไล คามานิน นักบินและวิกขนาดใหญ่ในอุตสาหกรรมอวกาศของสหภาพโซเวียต เฉลิมฉลองวันส่งท้ายปีเก่าในปี 2506 ท่ามกลางครอบครัวที่บ้านของเขานอกกรุงมอสโก เขาเพลิดเพลินกับยามเย็นกับภรรยา ลูกชาย และหลานสาวของเขา Kamanin คิดถึงพวกเขาอย่างมากในช่วงสองปีที่ผ่านมาที่วุ่นวาย

Kamanin คัดเลือกนักบินอวกาศสองคนแรกคือ Yuri Gagarin และ Gherman Titov และ Gagarin ได้รับเสื้อคลุมของมนุษย์คนแรกในอวกาศเมื่อวันที่ 12 เมษายน 2504 หลังจากเที่ยวบินครั้งประวัติศาสตร์นั้น Kamanin ยังคงจัดการทีมอวกาศใน Star City ใกล้มอสโก แต่ตอนนี้เขากำลังวิ่งเต้นสำหรับเที่ยวบินหญิงครั้งแรก และความฝันของเขากำลังจะเป็นจริง

“เมื่อนักบินอวกาศคนแรกเดินทางไปทั่วโลกเพื่อปาฐกถาหลังจากเที่ยวบินของพวกเขา Kamanin ก็พร้อมสำหรับการขี่ ระหว่างการเดินทางครั้งนี้ เขาตระหนักว่าหนึ่งในคำถามที่พบบ่อยที่สุดโดยนักข่าวต่างประเทศคือการส่งผู้หญิงไปอวกาศ นี่เป็นแรงบันดาลใจให้ Kamanin ดำเนินการตามแนวคิดนี้” Anton Pervushin ผู้เขียนYuri Gagarin: One Flight and the Whole Lifeและ108 นาทีที่เปลี่ยนโลกกล่าว

ในปีพ.ศ. 2504 หลายเดือนหลังจากกาการินปล่อยตัว กามนินเริ่มเสนอแนวคิดเรื่องการบินหญิงครั้งแรก เขาสามารถสร้างพันธมิตรที่มีอำนาจรวมถึงเจ้าหน้าที่ระดับสูงของพรรคและ Mstislav Keldysh สมาชิกของ USSR Academy of Science ซึ่งถือเป็นนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำด้านคณิตศาสตร์และกลศาสตร์ Kamanin ยังได้รับการสนับสนุนจาก Sergey Korolev วิศวกรจรวดชั้นนำของโซเวียตซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งจักรวาลวิทยาเชิงปฏิบัติ Korolev จะพิสูจน์ได้ว่าเป็นเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในการตระหนักถึงความฝันของ Kamanin

หลังจากความพยายามบางอย่าง Kamanin ก็สามารถโน้มน้าว Korolev ให้สนับสนุนแนวคิดเรื่องการบินหญิงครั้งแรก และหกเดือนต่อมา คณะกรรมการกลางของพรรคคอมมิวนิสต์ตกลงที่จะจ้างนักบินอวกาศอีก 60 คน รวมทั้งผู้หญิงห้าคน

ตลอดกระบวนการนี้ นิโคไล คามานินยังคงเดินทางและส่งเสริมความพยายามด้านอวกาศของประเทศในต่างประเทศ ตั้งแต่เมษายน 2504 ถึงมกราคม 2506 เขาได้ไปเยือนมากกว่า 30 ประเทศกับกาการินและติตอฟรวมถึงการเดินทางไปสหรัฐอเมริกา ที่นั่นพวกเขาได้พบกับประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีและรับประทานอาหารเย็นกับชาวอเมริกันคนแรกที่โคจรรอบโลก จอห์น เกล็นน์ และภรรยาของเขาที่บ้านของพวกเขา

ตามบันทึกที่เขียนโดยสมาชิกของทีมหญิงโซเวียตในปีต่อมา ตลอดการเดินทางครั้งนั้น Kamanin ได้รู้จักกับ Geraldyne Cobb นักบินหญิงในตำนาน ในปีพ.ศ. 2503 เธอและสตรีอีก 12 คนผ่านการทดสอบการตรวจสุขภาพแบบเดียวกันกับนักบินอวกาศชายในโครงการ Project Mercury ความพยายามของชาวอเมริกันในการพิสูจน์ว่าผู้หญิงสามารถบินสู่อวกาศได้นั้นได้รับการขนานนามว่า ‘ Mercury 13 ‘ สำหรับจำนวนผู้เข้ารอบสุดท้ายหญิงในการทดลอง ไม่มีใครสามารถไปถึงอวกาศได้

“อันที่จริง ก่อนที่คนจะบินไปในอวกาศ นักวิจัยบางคนได้สำรวจว่าจริง ๆ แล้วผู้หญิงน่าจะเหมาะกับการบินในอวกาศมากกว่าผู้ชายหรือไม่ นักวิทยาศาสตร์รู้ดีว่าโดยเฉลี่ยแล้วผู้หญิงที่ตัวเล็กกว่านั้นต้องการอาหาร น้ำ และออกซิเจนน้อยกว่า ซึ่งเป็น ได้เปรียบเมื่อบรรจุนักเดินทางและพัสดุลงในยานอวกาศขนาดเล็ก” Margaret Weitekamp นักประวัติศาสตร์และภัณฑารักษ์ที่พิพิธภัณฑ์อากาศและอวกาศแห่งชาติของ Smithsonian เขียนในเรื่องRight Stuff, Wrong Sex

นักวิทยาศาสตร์ของ Mercury 13 พบว่าผู้หญิงทำได้ดีกว่าผู้ชายในการทดสอบการแยกตัวและมักจะมีสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดที่แข็งแรงกว่า โครงการนี้นำโดยผู้เชี่ยวชาญของ NASA แต่ไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของวาระอย่างเป็นทางการของหน่วยงาน เป็นความคิดริเริ่มที่ได้รับทุนจากเอกชนและไม่ได้เปลี่ยนนโยบายด้านเพศของอุตสาหกรรมในขณะนั้น

ภายในเดือนพฤษภาคม 2505 เมื่อคณะผู้แทนรัสเซียเยือนสหรัฐอเมริกา ผู้ฝึกหัดหญิงชาวโซเวียตคนแรกได้รับการยอมรับให้เข้าร่วมทีมอวกาศในสตาร์ซิตี้แล้ว อย่างไรก็ตาม NASA ยังไม่ได้วางแผนที่จะส่งผู้หญิงขึ้นสู่อวกาศ หน่วยงานระบุตำแหน่งนี้อย่างชัดเจนในการตอบสนองต่อจดหมายที่ส่งโดยนักเรียนชั้นประถมศึกษาลินดา Halpern ซึ่งเธอถามประธานาธิบดีเคนเนดีว่าเธอจะกลายเป็นนักบินอวกาศได้อย่างไร “เราไม่มีแผนที่จะจ้างผู้หญิงในเที่ยวบินอวกาศ” นาซ่าตอบ

โดยไม่คำนึงถึงตำแหน่งของ NASA ในการบินอวกาศหญิงในเวลานั้น Kremlin เข้าใจบทบาทที่สำคัญของการประชาสัมพันธ์ที่จะเล่นในการแข่งขันอวกาศและพยายามที่จะสนับสนุนความพยายามในการโฆษณาชวนเชื่อ ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว ความสำเร็จหรือก้าวใหม่ใด ๆ จะพิสูจน์ให้เห็นถึงการครอบงำของสหภาพโซเวียตในอุตสาหกรรมอวกาศที่เกิดขึ้นใหม่ มอสโกตัดสินใจโจมตีก่อน

เมื่อแนวความคิดในการส่งนักบินอวกาศหญิงขึ้นสู่อวกาศได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการจากผู้นำโซเวียต ผู้หญิงมากกว่า 800 คนสมัครงานนี้ 58 รายได้รับการพิจารณาอย่างเป็นทางการ แต่มีผู้สมัครเพียง 23 รายที่ได้รับเลือกให้เข้ารับการตรวจคัดกรองทางการแพทย์ขั้นสูงในมอสโก

ผู้สมัครนักบินอวกาศหญิงในอุดมคติคืออายุน้อยกว่า 30 ปี เตี้ยกว่า 5.5 ฟุต และหนัก ไม่ เกิน 154 ปอนด์ องศาเป็นข้อดี แต่ก็ยังเป็นทางเลือก ได้รับความสนใจมากขึ้นในทักษะเฉพาะที่จำเป็นในการปฏิบัติหน้าที่ของเธอ—แต่การหาผู้สมัครในอุดมคตินั้นค่อนข้างยุ่งยาก

ผู้สมัครชายได้รับเลือกจากกลุ่มนักบินทดสอบ แต่เส้นทางอาชีพนี้ไม่มีให้สำหรับผู้หญิงโซเวียต อย่างไรก็ตามบางคนมีคุณสมบัติที่เกี่ยวข้อง ในช่วงหลังสงคราม ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะหานักบินหญิงที่ไม่เพียงแต่ทำหน้าที่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 แต่ยังมีส่วนร่วมในการรบทางอากาศด้วย อย่างไรก็ตาม ทหารผ่านศึกเหล่านี้มีอายุมากกว่าอายุที่ต้องการ

เนื่องจากมีจำนวนผู้สมัครรับเลือกตั้งจำนวนไม่มาก ผู้นำโซเวียตจึงตัดสินใจมองหานักบินอวกาศหญิงที่สโมสรกระโดดร่มในท้องถิ่นซึ่งมีการแพร่หลายไปทั่วประเทศตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1930 ในช่วงสงครามเย็น รัฐบาลได้ตัดสินใจที่จะส่งเสริมกีฬานี้ให้กับเยาวชนทุกคนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามใหญ่ครั้งต่อไป

การกระโดดร่มถูกมองว่าเป็นคุณสมบัติที่เกี่ยวข้องด้วยเหตุผลที่จัดประเภทไว้ในขณะนั้น ยานอวกาศโซเวียตรุ่นแรกๆ ต้องการให้นักบินอวกาศดีดออกจากแคปซูลและกางร่มชูชีพลงจอดแยกจากยานอวกาศ เมื่อถึงเวลารวมยูนิตหญิงในสตาร์ ซิตี้ วิศวกรของสหภาพโซเวียตก็ยังไม่มีกลยุทธ์ในการลงจอดที่ปลอดภัยกว่านี้

ผู้เข้ารอบสุดท้ายสำหรับทีมอวกาศหญิงทั้งหมดถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มสำหรับการตรวจคัดกรองสุขภาพที่เริ่มในเดือนมกราคม 1962 พวกเขาเข้ารับการตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลเดียวกันกับที่ Alexey Maresyev นักบินมือเก๋าแห่งสหภาพโซเวียต ซึ่งสูญเสียขาทั้งสองข้างในการสู้รบ เพื่อพิสูจน์ให้กลุ่มแพทย์ขบขันว่าเขายังสามารถบินได้ ตามตำนาน เขาทำโดยการแสดง Gopak การเต้นรำคอซแซคยูเครน

ตามโปรโตคอลเดียวกันกับที่ใช้สำหรับผู้สมัครชาย ผู้หญิงต้องผ่านการทดสอบทางการแพทย์และจิตวิทยาหลายครั้ง แพทย์ได้ทำการเอ็กซ์เรย์ร่างกาย ศึกษาการทำงานของสมอง และดำเนินการตรวจคัดกรองโรคหัวใจและหลอดเลือดและเลือดขั้นสูง ผู้หญิงเหล่านี้ยังได้รับการฝึกอบรมการหมุนเหวี่ยงด้วยเครื่องหมุนเหวี่ยงอย่างรวดเร็วเพื่อใช้แรงเหวี่ยงที่ทรงพลังกับผู้อยู่อาศัย นักวิทยาศาสตร์ใช้การทดสอบนี้เพื่อพิจารณาว่าอาสาสมัครจะจัดการกับความเร่งในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วงได้อย่างไร

หน้าแรก